Medí las 346 réplicas de un M7.1 en Japón. Después lo comparé con el 19S y con Chile.

Hoy, pasadas las diez de la noche, mi escritorio se deslizó de lado durante un segundo. Diez minutos después consulté mi CLI:

$ quake-lens recent --limit 3
time                      lat       lon   depth   mag  src   place
2026-08-01T13:03:00Z   32.300   130.500     0.0   2.3  p2p   Kumamoto (Amakusa)
2026-08-01T12:47:00Z   32.700   130.700    10.0   4.7  p2p   Kumamoto
2026-08-01T12:36:00Z   34.200   139.200    10.0   1.8  p2p   Niijima-Kozushima

Una réplica de M4.7. Mi escritorio tenía razón.

El 28 de julio, un terremoto de magnitud 7.1 (escala de la agencia meteorológica japonesa; Mw 6.8 para el USGS) golpeó Kumamoto, a unos 90 km de donde vivo. Desde entonces mido sus réplicas todos los días con quake-lens, una CLI de Python que escribí sin dependencias externas.

Si creciste en Ciudad de México o en Chile, esta escena te suena. La pregunta que me hice esta semana probablemente también: ¿las réplicas se comportan igual en todas partes? Tenía a mano un terremoto japonés en pleno desarrollo, el recuerdo del 19S mexicano de 2017 (también de magnitud 7.1) y el M8.8 chileno de 2010. La herramienta funciona con el catálogo global del USGS, así que medí los tres.

Primero, el terremoto que tengo a 90 km

En cinco días, la agencia meteorológica de Japón (JMA) lista 346 réplicas en la región de Kumamoto. De esas, exactamente 34 se sintieron en mi prefectura: la distancia funciona como un filtro pasa-bajos magnífico.

Día	Réplicas (todas)	Sentidas a 90 km
28 jul (desde las 16 )	107	21
29 jul	128	7
30 jul	55	3
31 jul	32	1
1 ago (hasta las 22 )	24	2

Ajusté las 346 réplicas a la ley de Omori-Utsu, una fórmula empírica de 1894 que describe cómo decae la frecuencia de réplicas con el tiempo:

$ quake-lens omori uto_jma_seq.json --mainshock 2026-07-28T07:27:15Z
K       = 138.2964
c       = 0.3425
p       = 1.2163
n_used  = 346

Ese p = 1.22 cae en el centro del rango típico (1.0–1.4). El modelo estima unos 22 eventos para el día 4.2; el conteo real del 1 de agosto fue 24. Un error menor al diez por ciento.

Aclaración obligatoria: esto pronostica cuántas réplicas habrá, sin decir nada sobre cuál será la próxima grande. La réplica de M4.7 de esta noche cayó justo sobre una curva que va bajando, y aun así movió mi escritorio. Una tasa que decae es un consuelo estadístico, no un permiso para relajarse.

Tres terremotos, tres personalidades

Apliqué las mismas condiciones a los tres eventos: catálogo USGS, una caja que cubre la zona de réplicas de cada uno, y las mismas 4.23 días después del sismo principal.

	Japón 2026	México 2017 (19S)	Chile 2010 (Maule)
Magnitud	Mw 6.8	Mw 7.1	Mw 8.8
Tipo / profundidad	cortical, 10 km	intraslab, 57 km	subducción, 22.9 km
Réplicas M4.5+ (USGS, 4.23 días)	9	0	460
Réplicas M5.0+	3	0	182
Réplica mayor	M5.6	—	M7.4

El cero de México no es un error de mi consulta: el catálogo global del USGS no registra ni una sola réplica de M4.0 o más en los cuatro días posteriores al 19S. El reporte especial del Servicio Sismológico Nacional contó 6 réplicas hasta las 18

de ese mismo día, y unos días después el conteo del SSN iba en 34, todas tan pequeñas que no llegan al catálogo global. Compara eso con Japón: 346 en el catálogo nacional, con tres réplicas de magnitud 5.6 o más.

¿Por qué tanta diferencia si el 19S fue incluso más grande que el terremoto japonés? La profundidad y el tipo de ruptura. El 19S fue un sismo intraslab: ocurrió dentro de la placa de Cocos, a 57 km bajo la superficie, con falla normal. Este tipo de sismo produce sistemáticamente muchas menos réplicas que los sismos corticales someros como el japonés, que rompió a 10 km de profundidad. El propio SSN lo describe en su reporte: el número de réplicas “puede variar desde unos cuantos hasta cientos de eventos”.

Y Chile es el otro extremo. El M8.8 de Maule rompió cientos de kilómetros de la interfaz de subducción, y esa área gigante produjo 460 réplicas de M4.5+ en cuatro días: 182 de ellas de M5+, con una réplica máxima de M7.4 que por sí sola habría sido noticia mundial. El ajuste de Omori-Utsu también funciona ahí:

$ quake-lens omori maule.json --mainshock 2010-02-27T06:34:11Z
K       = 476.8932
c       = 0.9494
p       = 1.7901
n_used  = 460

Una secuencia cincuenta veces más intensa que la japonesa, decayendo bajo la misma ley. Los exponentes no son comparables uno a uno (el ajuste chileno usa solo réplicas M4.5+ y una ventana temprana), pero la forma que Fusakichi Omori descubrió hace 130 años, una potencia del tiempo, aparece en ambos continentes.

Hazlo con tu propio terremoto

Todo lo de arriba se reproduce con quake-lens (MIT, solo biblioteca estándar de Python). El catálogo del USGS es global, así que funciona con cualquier sismo:

git clone https://github.com/kenimo49/quake-lens.git && cd quake-lens

# México: réplicas del 19S en el catálogo USGS (spoiler: cero de M4+)
python3 -m quake_lens catalog --start 2017-09-19T18:14:39 --end 2017-09-23T23:59:59 \
  --bbox 17.5,-99.5,19.5,-97.5 --min-mag 4.0 --format json

# Chile: réplicas del Maule 2010 + ajuste de Omori
python3 -m quake_lens catalog --start 2010-02-27T06:34:12 --end 2010-03-03T12:00:00 \
  --bbox=-38.5,-75.5,-33.5,-71.0 --min-mag 4.5 --format json > maule.json
python3 -m quake_lens omori maule.json --mainshock 2010-02-27T06:34:11Z

Un detalle práctico: cuando la caja empieza con latitud negativa, hay que escribir --bbox=-38.5,... con el signo igual, o el parser lo confunde con una opción. Me pasó.

Una cosa que este artículo no hace, y que ninguna herramienta puede hacer, es predecir terremotos. El SSN lo dice sin rodeos en su reporte del 19S: “Hasta la fecha no se cuenta con técnicas científicas en ninguna parte del mundo que puedan determinar cuándo o dónde ocurrirá un sismo”. Lo que sí se puede hacer, y es lo que hice aquí, es medir cómo decae una secuencia de réplicas ya iniciada. Escribí más sobre esa distinción en el artículo anterior (en inglés).

Fuentes: USGS — terremoto de Japón 2026, USGS — 19S 2017, USGS — Maule 2010, reporte especial del SSN, agencia meteorológica de Japón (JMA).

Termino con esto. En México, el 19 de septiembre es una fecha que no necesita explicación. En Kumamoto, ahora mismo, hay gente que pierde el sueño con cada una de esas 346 entradas del catálogo. Los números de este artículo son estadística vista desde 90 km de distancia; ojalá la curva que baja sea, para ellos, la forma en que todo vuelve a quedarse quieto.